涅县
无论是上古的刀耕火种，还是农耕时代，临水居，聚落行，有水就有会有人。"涅县"的地域在西周时期称皋狼之地；春秋时代属晋；战国时代名涅（因涅水而得名），城邑在今武乡故城镇，先属韩，后属赵。历史发展到战国时代，这里开始设置了行政区划组织——"涅县"。涅县的范围基本在涅水的两岸，即今武乡的西北部（涅水的北岸）和沁县的北部（涅水的南岸）。两岸虽有一河之隔，但当时都属于涅县管辖。
郦道元已指出，"涅县"之所以叫涅县，是"县氏涅水也"。
其沿革要点可撮述如下：
（一）战国时的涅地主要指今天武乡的西北部和沁县的北部。沁县南部属于铜革是县（前514年，晋设铜革是 县）。秦灭赵后，将铜革是 析为铜革是、涅氏、襄垣、谷远四县。战国秦汉时期，涅县的县治一直在今武乡故城镇。
（二）两汉时涅县属魏并州上党郡。当时的涅县范围相当大，比战国时期又向东面和东北面扩展了不少，除有今武乡的西部和沁县的北部外，还包括了今天的武乡东部和榆社、左权的部分地域。县治仍在今武乡故城镇。沁县的南部为上党郡的铜革是 县。
（三） 西晋初年，涅县一分为三：分成涅县、武乡、 阳三 个县。涅县、武乡属并州上党郡。此时才有"武乡"县名。涅县是今武乡的西部和沁县的北部；武乡是今武乡的东部和榆社； 阳是今天的左权县。当时的武乡县城不在今武乡境内，而在今榆社的社城镇，而涅县的县治仍在今武乡县故城镇。
（四）十六国时期，武乡地位上升，取代涅县，成为上述四县的中心。公元319年，石勒建后赵，始以武乡为中心，设武乡郡，辖涅县、武乡、沾、 阳。但当时，涅县还是涅县，武乡还是武乡，仍是两个县。
（五）北魏时，武乡郡省称乡郡，武乡县省称乡县。乡郡属并州，辖涅县、铜革是、乡县、襄垣。公元491年，乡县的县城才搬到今武乡故县。当时，乡县和涅县也是两个县。公元529年（永安二年），涅县一度改称阳城县，移治今武乡县城西南的阳城村。
上述涅县，自战国以涅邑置，至北魏永安中改为阳城县，前后历时千年左右，以后"涅县"不复存在。隋开皇十八年(598)，阳城县改称甲水县，县治由阳城转移至甲水村(今沁县南涅水村)。605年（大业元年）撤甲水县，并入铜革是 和乡县。时至今日，当地人仍把涅河北岸的北涅水村称为"北甲水村"，而涅河南岸的南涅水村则称为"南甲水村"。隋初，将甲水县（县治在今沁县南涅水村）部分划归铜革是，属上党郡，铜革是 辖境有所增加。唐初，复置甲水县，后分甲水归铜革是、武乡。
在漫长的历史期间，"涅县"曾几度迁移分化，但涅水的南北两岸始终属古涅县地域。
涅河文化
这里的"涅河文化"主要是指今天沁县的北部和武乡的西部古涅县地域的文化。俗话说，一方水土养一方人，涅河两岸的人民，几千年来共饮一河水，共吃一土粮，沿袭了一方与沁县的南部和武乡的东部不同的文化。直到今天，沁县北部和武乡西部的古涅县地域人民，不论是方言还是习俗等都有着许多独特的特点。
（一）方言
总体来说，今天的沁县、武乡方言皆属汉语北方语系的晋语上党北小片。但具体来说，沁县东北部的方言与沁县南部的方言有着明显的差别，武乡西北部的方言与武乡东部的方言有着明显的差别。反倒是今天沁县的东北部和武乡的西北部，即古涅县区域的方言有很多相似之处。如：今天涅河两岸之沁县东北部的西汤、程家沟、蒜沟、里庄、南涅水、秦家庄、山曲、古台片等和武乡西北部的故城、涌泉、庄头、坡底、祁村片等说"李"说为lěi、"我家"说为"俺（hàng）儿"（胡绛切）等。动作陈述语尾词，如"吃了"，沁县的西南部说"吃兰（lan）"，武乡的东部说"吃 （lai）"，而涅河两岸则说"吃 （lie）"等。
（二）习俗
沁县的北部和武乡的西部涅河两岸过去地瘠民贫，居民勤俭朴实，专力耕农，不事商贾。其习俗，在婚丧娶嫁的很多细节上都极为相似，与沁县的西南部及武乡的东部有较明显的差别。这里不再详说。
（三）寺庙、石窟
从宗教的传播和寺庙的建筑来看，沁县北部和武乡西部涅河两岸的寺庙文化有着深远的历史，从北魏直至明、清，都属于较为发达的地区之一，现存的从唐至今的各类佛、道、民间祭祀等古建筑，数量极多，而且有许多相似之处。
1、涅河南岸
①南涅水村洪教院：南涅水村，位于烂柯山西，故城镇南，与武乡的北涅水村只有一水之隔。隋初的甲水县就是设治于此，离故城镇非常近。洪教院，在南涅水村的西边，正好在大云寺的南边，现在是省保单位。此庙有前殿、过殿、正殿。正殿是金构，其余是明清建筑。院额"敕赐洪教之院"，是金大定六年（1166）年起的名字。此庙正殿墙上有《南涅水洪教院记》，是元至正八年（1271年）刻石。其中提到"昔洪教，乃沁州天宁、万寿之法属"，应与沁州城内的天宁寺有关。武乡故城北良侯福源院的元代地震碑也提到过天宁寺。
1959年出土的南涅水石刻（1962年被搬到沁县城内，后移至二郎山的石刻馆），就是发现于洪教院后的荒丘山。这批石刻是以造像塔为主，有760多件，时间跨度很大，包括北魏、东魏、北齐、隋、唐、宋各个时期的东西。年代最早是北魏永平三年（510年），最晚是北宋天圣九年（1031年）。它们的出土可以证明洪教寺的前身也是北朝寺庙。
②郭村大云院：始建于宋代，正殿为金构。金大定年间（1161-1189年）重修，并命名大云禅院。现仅存正殿、前殿。正殿面阔三间，进深六椽，单檐悬山顶，梁架规整，大木构架尚有许多宋初做法，据此判定正殿为宋金建筑。寺内现存修寺碑及金代敕赐寺碑，记述金崇庆元年（1212年）乞书寺名经过。现在也是国保单位。院内有《大云禅院之记》碑，碑额刻金崇庆元年（1212年）礼部牒文。据碑文记载，此庙是金大定二十年（1180年）敕赐庙额为"大云禅院"。
2、涅河北岸
①武乡故城梁侯寺：位于武乡县北良侯村，这个村名是来源，李零先生推断与北朝寺院梁侯寺的存在有关。寺内有元至正四年(1344年)残碑:从残存碑文来看，它提到武乡、沁县的九座寺庙：三交村金仙院、五峰山瑞云禅寺、陈村吉祥院、岸北村永宁院、邵渠村建福院、故城大云寺、东良侯村洪济院、五峪村弥陀院、山曲村大明院，以及沁州城内的天宁寺，说明这是一组关系密切的寺庙群。
②故城大云寺：故城镇的前身是战国秦汉时期的涅县县治，现在还有古城墙的残墙留存地面。大云寺正殿叫三佛殿，为宋构金修，是寺中最早的建筑。此殿既名三佛殿，应供三佛于内。现在只有一个莲花座在正殿当中，其余空空如也。近年升级为国保单位。大殿墙上有宋治平元年敕牒碑，额牒为"中书门下牒威胜军：威胜军奏准敕勘会到武乡县岩净寺系帐存留乞赐名额牒"，"军"是北宋特殊的地方行政单位，宋置威胜军于乱柳（今沁县城），兼移铜革是 县治焉。金时升为沁州。
总之，涅河两岸的寺庙群，彼此有密切关系。与寺庙共存的北朝石窟和北朝石刻，如石窑会石窟、良侯店石窟、福源院的"石佛"、洪济院的千佛塔、大云寺的佛头和北齐造像碑、洪教院的南涅水石刻，它们都是北朝遗物，都集中在大同到洛阳的古道两旁。寺庙群为宋金以来的遗存，金、元、明、清，武乡虽属沁州管辖。但往前追溯，应当同样是受北朝时期佛教文化的一脉传承。