立秋过后，秋老虎还在发威，但阻挡不了老百姓的喜悦心情。8月20日，南里乡下张庄村田间地头到处是摘辣椒的身影，呈现出一派丰收的景象，村道上还不时驶过装满辣椒的农用车。
为了第一时间抢购到最新鲜辣椒，红之源农业科技有限公司在地头搭起了收购点，一筐筐辣椒络绎不绝送来，工人们进行分级、装箱，随即送到扶贫生产车间。光南里乡一个点，一天就能收到5万多斤辣椒。
据了解，红之源农业科技有限公司位于长治市城区，是专业从事辣椒种植、深加工和销售的一家农业现代化企业。公司于2017年与贵州老干妈集团签订长期辣椒种植加工供应战略协议，是山西总供应商。2018年是我县脱贫摘帽之年，为切实把这一富民产业做好做实，南里乡党委政府高度重视，紧盯产业项目，大力招商引资，成功引进红之源农业科技有限公司，推广种植尖椒。
为切实把这一扶贫产业做强做大，2018年红之源农业公司投资600万元在南里村建设扶贫生产车间，占地面积20亩，建设烘干厂房1000平方米，储藏库500平方米，引进烘干设备3台，日烘干量可达70吨，实现农户当日采摘、企业当日现金收购。按照与老干妈集团签订的合作协议，每斤湿椒最低1元保护价计算，亩产5000斤，亩收益可达5000元，总产值可达750万元，户均纯收入净增3000元。
正在地里采摘辣椒的李守智告诉我们，他是南里乡上东庄村人，每天来这辣椒地里采摘辣椒，摘1斤5角钱，一天大概可以采摘300斤左右，收入平均每天至少都在150元，像他这样在地里打工的人还不少，都是南里乡周边群众，既不耽误家里营生，也不耽误出来挣钱。辣椒给他们带来的效益也是实实在在看得到的。
长治红之源农业开发有限公司负责人蒋福利说“在去年的基础上，今年我们以南里乡为中心，扩大种植规模，带动周边乡镇、乃至周边县区种植尖椒1万亩，并投资4千万建设冷库以及老干妈线下品牌系列深加工产业链，形成本地收购、烘干、储存、深加工为一体的辣椒产业链。从8月20日开始采摘，我们以湿椒1.4元一斤保证价格，从8月底收到10月份霜降，价格只升不降，随市场行情涨幅。”
图为红之源公司在烘干收购的辣椒
说话间，又有群众往车间送辣椒过秤。正在算账的赵菊清笑嘻嘻地说“她是南里乡唐村人，今天是来交货的第5天，每天都能卖300多斤。去年种了3亩辣椒，今年是第二年种植辣椒了，虽然今年天气干旱严重，但是村集体投资在地里通了滴管设备，辣椒长势没有受到影响，反之今年的亩产量比去年还高，光辣椒一亩纯利润增收3000元，确实是比种植玉米强多了。关键这钱都是现结。”
产业兴，乡村兴；产业旺，农民富。辣椒助农增收效果十分显著，小辣椒种出了群众红火火的好日子。2019年，全县辣椒种植面积达到9649.3亩，其中贫困户4715户，种植面积5339亩，非贫困户1373户，种植面积3978.3亩，5家合作社种植面积166亩，4个村委种植面积166亩。守正笃实，久久为功，我县将实现辣椒种植规模化，做强做大辣椒产业，唱红沁州椒乡梦，遍地飘香辣椒情。