李升，又名李进财，1925年生于沁县马步庄一个贫穷家庭。12岁那年，李升去周家庄给人放牛羊。第二年，也就是1937年10月的一天，他放的牛人丢了一头，天黑了也不敢回家。这时看见一支三十多人的队伍背着枪从他身边走过。李升想，干脆就跟着队伍走吧。于是，紧走了几步，跟在了队伍的后面。
天完全黑下来了，队伍在一个村子的戏台上住了下来，找柴支锅做饭。一个背手枪的人向李升走来问："你跟着我们干什么？快回家吧，天黑大人会找你的。"
李升说："我给人家放牛，不小心丢了一头不敢回去了，想参加你们的队伍。"
背手枪的又问："你今年多大了？"
"13岁"李升答
背手枪的仔细打量了一番，看见个头还可以，又说："当兵是要吃苦的？"
李升坚定地说："只要有饭吃，我什么苦都不怕。"
背手枪的满意地点了点头，开饭时让背锅的给了李升两个馍吃，还给了一碗米汤喝。晚上，紧挨背锅的战士在火灶旁睡了一夜。听战士们管背手枪的人叫"队长"。
第二天早上，大家都去拾柴，李升也找来一捆玉茭杆，开饭时，又发给李升两个馍一碗米汤。从此，李升就加入了保安二支队，当上了勤务兵。支队长名叫王庸，经常教李升识字学文化，讲抗日革命道理。1938年七八月间，这支队伍整编为决死队独立团。
1939年秋天，正是庄稼收获时节，决死队独立团住在羌营村附近的几个村庄。有一天下午，团里接到消息，鬼子与黑狗队要将抢的粮食运回县城，上级命令夺回被抢的粮食。第二天早晨，队伍赶到南王村里埋伏在玉茭地里。李升带了三颗手榴弹，紧跟在团长身边，第一次打仗有些紧张。太阳已经老高了，还不见鬼子兵过来，王团长让大家沉住气，不要性急。一会功夫，两套马车和一队鬼子果然朝他们来了。当敌人进入伏击圈后，团长第一个扔出了手榴弹，全体战士一起开火，大家呐喊着，冲下坡去，骑马的鬼子与粮车上的鬼子都被打死了，余下的鬼子与黑狗子爬在马车后。李升缴获了一杆枪，捉了一匹马，这是他参加队伍以来第一次打鬼子，兴奋极了。这次战斗共打死鬼子黑狗子10个缴获四匹马，两马车粮食，手枪一支，长枪9支，还有子弹、手榴弹，受到了上级表扬。
百团大战结束后，日本鬼子对太行、太岳革命根据地实行"三光政策"，斗争形势异常严峻。1941年，沁县县委路（白晋铁路）东办事处撤销，与武乡西合并成武西县。根据斗争形势需要，武西县成立武工队、下设三个支队，李升被任命为支队队长。活动范围是沁县铁路边，武乡段村、上司村、襄垣、榆社、太谷等地。
1942年春，李升带领队员住在大南沟的山洞里，感到子弹不够用，决定第二天到白家沟一带搞些电话线换点子弹。走时让村民兵闫世宽、杜仁旺等一起去，带了一把木匠用的斧头、一把镰刀，傍晚到了白家沟铁路边，李升爬到一根电杆上割断电线。这时从长治方向开来了一列火车被吓了一跳。所幸电线杆是木头的，顶端有个岔枝，他紧贴在岔枝里一动不动，待火车开过后，才让杜、闫背起二卷铜线摸黑回到村里，交给了武委会。一称是20斤铁线，40斤铜线，除换回子弹，还给了10多颗手榴弹，分给民兵两颗。
1943年9月，李升在武工队当队长时，接到太行三分区命令；迅速搞清武乡段村城及周过敌人兵力情况。并与城内敌工站人员取得联系。遵照上级精神，李升便立即带领队员张贵堂走小路从武乡潘龙往段村赶，边走边琢磨，怎样才能安全快速进入段村？忽在一拐弯处穿过玉茭地上大道时，从山坡上发现远处一鬼子单独骑着一匹马向这边走来，二人立即埋伏在地，一会功夫，那鬼子就骑着马走过来了，约10米之距，李升开枪将鬼子击落马下，张贵堂冲出，一把拖住马缰绳，李升快速穿上鬼子服装，戴上墨镜，骑着马到了段村，站岗的是黑狗子，立正、敬礼、放行。
李升进城后，与城工部敌工站人接子头，交待了任务，又取了情报，骑马在街上进行了侦察，然后走出城来，猛打了几下马的屁股，飞也似地上了小道，与贵堂汇合，回到住地，将马上缴了分区，王八壳子手枪，领导批准李升使用，直至1949年上缴。