接种任何一种疫苗，对人体来说都是一种外来刺激。活疫苗、活菌苗的接种，实际上是一次轻度感染；死菌苗、死疫苗对人体是一种异物刺激。而人体生来就有“排斥异己”的本能，因此，接种后就会引起不同程度的反应。这种反应的轻重，与疫苗种类、质量、使用方法以及接种对象的身体素质有关。应正确认识，并注意与疾病相区别。
以局部红肿为主的反应：一般在接种疫苗后２４小时左右局部发生红、肿、热、痛等现象，又称为局部反应。局部红肿直径在2.5厘米以下者为弱反应，2.6—5厘米为中等反应，５厘米以上者为强反应。强反应有时可引起局部淋巴结肿痛、淋巴管发炎等。局部红肿及疼痛多数在１—２天、少数在３—５天自行消退。卡介苗接种的方法不同，其反应也有所不同。采用皮内注射后，２—３周后出现反应，局部可有硬块、脓疱、溃疡、结痂的过程，一般要持续２—３月。采用划痕法接种，１～２周出现反应，局部出现红、肿、疱疹，３—４周逐渐结痂并脱落。这种局部反应一般不必处理。需要注意的是，要防止孩子搔抓后形成局部感染。
以发热为主的反应：又称为全身反应。主要表现为体温升高，一般在接种死疫苗一天内出现，体温在３７．５℃左右为弱反应，３７。５～３８。５℃为中等反应，３８。６℃以上为强反应。除体温升高外，还可有头痛、恶心、腹泻等症状。一般在１～２天内消失，很少有持续３天以上的。接种活菌苗或活疫苗时全身反应比较晚，一般在５～７天才出现。如麻疹疫苗，一般在接种后一周左右出现。目前所用的预防接种制剂，大多数反应都是轻微、短暂的，不需做治疗处理，１～２天即可恢复正常，中度以上的反应极少。全身反应严重的需去医院就诊，对症处理。局部红肿可用热毛巾热敷。由此可见，接种后出现局部红、肿、疼痛以及出现发热等是人体正常疫苗反应的结果，都是正常的，不必担心。当然，也有极少数人出现如晕厥、过敏性休克、过敏性紫癜及神经方面异常和局部化脓、淋巴结化脓等情况，则属异常反应，必须尽快请医生处理。