玉米苗期是指玉米从出苗到拔节这一时期。在这个时期玉米幼苗对环境条件反应敏感，管理不及时或管理不当，容易形成大小苗、弱苗、病残苗。因此，玉米的苗期管理十分重要。
一是查田补苗。在已播种的玉米当中，由于受到种子质量、土壤墒情和播种作业等因素的影响，会出现不同程度缺苗、断条现象，这将严重影响玉米产量和品质。在玉米出苗后要经常到田间查苗，发现缺苗应及时进行补种或移栽。
二是间苗定苗。在充分发挥玉米个体优势的情况下，进行合理密植是夺取玉米丰产的一个重要措施。玉米幼苗三叶期（幼苗长出3-4片叶）间苗一次，五叶期（幼苗长出4-5片叶）适时定苗。间苗原则是去弱留壮；去杂留齐；去病留健。定苗时期要按品种、地力不同适当定苗。如地下害虫发生严重的地方和地块，要适当延迟定苗时间，但最迟不宜超过6片叶。间、定苗时一定要注意连根拔掉，避免长出二茬苗。
三是蹲苗促壮。一般苗壮、地力肥或墒情好的地块要蹲苗，苗弱、地力薄或墒情差的地块不用。蹲苗时间一般以出苗后开始至拔节前结束，当玉米长出4-5片叶时，结合定苗把周围的土扒开3厘米左右，使地下茎外露，晒根7-15天，然后附上土。这样能使玉米根系向纵深伸长，扩大根系吸水、吸肥范围，并使幼苗墩实粗壮，增强后期抗旱和抗倒伏的能力。
四是中耕除草。一般应进行三次，第一次在定苗之前，幼苗4-5片叶时进行，深度3-4.5厘米；第二次在定苗后，幼苗1尺高时；第三次在拔节前进行，深9-12厘米。铲地要净，特别要铲尽“护脖草”。 这样可以疏松土壤，提高地温，加速有机质的分解，增加有效养分，有利于防旱保墒和清除田间杂草等。
五是适量追肥。根据苗情，有针对性地补肥追肥，以满足玉米苗期生长的需要。可以采取根部施肥或叶面喷施的方法。氮肥施用深度10厘米距植株根部10-12厘米左右为宜，施肥后覆土埋严，立即浇水，以水调肥。如苗期出现“花白苗”，可用0.2％的硫酸锌叶面喷洒。也可在根部追施硫酸锌，每株0.5克，每亩地施1-1.5公斤。如苗期叶片发黄，生长缓慢，矮瘦，淡黄绿色，是缺氮的症状，可用0.2-0.3％尿素叶面喷施。
六是防病治虫。消灭带毒昆虫灰飞虱、叶蝉、蚜虫等，能有效减轻病害的发生。防治灰飞虱和叶蝉，可用10％吡虫啉可湿性粉剂每亩20克，对水30公斤喷雾，以消灭传毒媒介。预防玉米粗缩病，用1.5%植病灵水剂每亩100克对水30公斤喷雾。地下害虫有蝼蛄、蛴螬、地老虎、金针虫等。防治方法：可以采用撒毒土方法，用2％甲基本异硫磷粉，每亩2公斤，对水40公斤，拌均匀后顺垄撒施。也可以采用撒毒谷办法，用1公斤谷子及秕子炒熟后拌5％西维因粉0.2公斤，或用5公斤麦麸子炒香后加入40％甲基异硫磷对水拌匀，于傍晚撤在田间，每亩l-2公斤。