"人说山西好风光，地肥水美五谷香"，来到沁县，乡村、城市、工厂、田间到处传唱着一种优美的曲调。每每听到那熟悉的旋律，人们便想到了二郎山的翠绿、西湖水的涟漪、漳河水的欢唱以及沁州黄的浓香……
沁州三弦书正是沁县人的文化标点，饱含着这里的人民勤劳、质朴、勇敢和宽厚的人文气质和特质。
一方水土养一方人，沁县独特的水土资源孕育了丰富厚重的历史文化，沁州三弦书就在这样的历史长河中传唱开来……在岁月的洗礼中，沁州三弦书（也称老州调）众多的曲艺形式一起在上党大地，呈百花齐放之势。时光荏苒，这种质朴的艺术仍然是百姓生活中获得精神娱乐的方式之一。
2012年获得"中国曲艺之乡"的荣耀，为古老的沁州大地增添了光彩，也为沁县的文化繁荣和社会进步开辟了一个全新的时代。
众人划桨开大船
"中国曲艺之乡"金字招牌，是沁县发展战略的胜利，也是沁县文化实践的成果。近年来，沁县瞄准山水优势、水土特色，开辟了"北方水城、美丽沁州"建设新征程，"六条路径，六大发展"为引领，各项事业发展蒸蒸日上，朝气勃勃。生态建设是表，文化发展是核，在端午民俗文化节活动的内涵上，找到了"老周会""端午会"这个传承数百年的文化元素，县委县政府决定，做大沁州曲艺这张牌。
沁县的文化行动得到了上级的肯定和支持。特别是得到了中国曲艺家协会直接关怀，在山西省文联、山西省曲协、长治市委市政府、市委宣传部、市文联曲协等部门的合力支持下，沁县曲艺之乡建设迈上了快速发展的良性轨道。
2008年6月沁州三弦书被国务院列入第二批国家级非物质文化遗产名录，使这一地方曲艺形式身价倍增，沁州三弦书开始频频参加省市文艺调演，并很快进入方家的眼球，被认为曲调古朴优美，地方特色浓郁。省文联党组记、常务副主席李太阳、省文联原党组书记宋新柱莅临沁县指导工作；中国曲协副主席、省文联副主席、省曲协主席马小平，省文联机关党委专职副书记、省曲协副主席张月军，省曲协副主席席小荣、崔常娟，省曲协秘书长温花多次亲临沁县亲切指导；长治市委市政府、市委宣传部、市文联曲协主动抽调力量，为沁州三弦书把脉问诊，沁县县委县政府高度重视，出台了《沁州三弦书保护和传承实施方案》《中国曲艺之乡创建工作方案》，成立工作机构，由县委常委、宣传部长、政府副县长郭爱斌主抓曲艺之乡建设工作，并责成县委宣传部、县文化服务中心具体负责策划、组织、督促落实。同时，制定了《沁县曲艺之乡建设五年发展规划》和年度工作计划，各项工作有条不紊、分步实施。千方百计保证曲艺之乡创建经费，确保工作与活动顺利开展。2009年以来共投入资金400余万元，对于一个财政贫困县来说，能够集八方之财，广泛动员社会力量支持曲艺事业发展，确是破天荒的一次。与此同时，基础设施也得到有效改善，改造了沁州剧院，规划建设集室内说唱、创作编排以及室外露天书场为一体的"沁州曲艺广场"，县内13个乡镇文化站、6个社区文化活动室、306个村级文化活动室以及县城西湖公园、南湖公园、定昌镇等7个镇的文化广场都是曲艺活动场所，全县各类曲艺活动场所达到330多处；不断加强民间组织建设，组建成立了沁县曲艺家协会，网络全县百余名曲艺工作者、曲艺演员、曲艺爱好者以及曲艺迷，充分发挥其力量和智慧，调动社会各方因素参与曲艺之乡建设工作。
沁州书会领风骚
活动是曲艺的生命。怎样将三弦书文化推向繁荣发展，急需一个稳定的健康的平台，沁县借鉴历史上"老州会"的灵感，以端午民俗文化节为契机，开办了沁州书会，从2009年首届端午民俗文化节开始，每逢端午、春节元宵节和其他节日，就举办书会，连续6年里，达到50多场次，每到书会时节，在曲艺广场专门搭建书台，统一安装音响灯光，邀请省内外民间曲艺团体及说书艺人现场交流展演。近年来，参加沁州书会的曲艺形式有沁州三弦书、沁州鼓书、武乡琴书、襄垣鼓书、潞安鼓书、长子鼓书、高平鼓书、陵川鼓书、泽州鼓书以及山西各地的曲艺形式。2012年6月24日，由山西省曲艺家协会、长治曲艺家协会和沁县人民政府主办的山西省"沁州黄谷子爱"杯沁州书会曲艺邀请赛。来自晋中市、长治市、晋城市的12个鼓曲唱曲类曲艺节目参加了比赛，经过评委认真评审，高平鼓书《谷子好》获特等奖，沁州三弦书《和谐富裕新农村》、长子鼓书《张美英美容》等6个节目获一等奖，5个节目获二等奖。2012年6月18日——26日，沁州书会举办9天，每天演出两场，共演出17场，场场观众爆满。2013年沁州书会由山西省曲艺家协会主办、沁县承办了"2013年山西省沁州书会鼓曲唱曲优秀曲目展演"，5月9日晚上开始至12日为期4天，陵川鼓书《杨秀英告状》等7个节目获展演优秀演出奖。历年举办的沁州书会曲艺活动，得到了中国曲协和山西省文联、曲协的高度重视，全国20多位曲艺专家纷纷为沁州书会题词祝贺，尤其是中国曲协主席姜昆为沁州书会题词"愿沁州书会成为中国曲艺的品牌活动"，中国曲协分党组书记、驻会副主席、秘书长董耀鹏在沁县考察时说："我们中国曲协今后要着重打造两个'书会'，一个是河南马街书会，时间在正月，一个是山西沁州书会，时间在端午。"省曲协马小平主席、张月军副主席经常亲临指导沁州书会工作，再加沁县积极努力，相信沁州书会一定能打造成全国的曲艺品牌活动。
全县曲艺活动的组织开展，除沁州书会外，元宵节期间举办元宵书场，夏日里有消夏曲艺书场，县内策划、组织各种文艺演出都离不了曲艺节目，县内50多个民间曲艺音乐团全年深入农村下乡宣传演出可达1.5万场次。
合力攻坚出精品
曲艺创作是三弦书艺术昌盛的源泉，必须常抓不懈，力出精品。近年来，沁县在曲艺创作方面充分调动县内创作人员的积极性，抓住曲艺赛事的机遇，采取积极有效的措施，不少作品参加国家、省市赛事活动荣获嘉奖，推出了一批较好的曲艺作品。沁州三弦书《柳树湾的婚事》2012年参加第六届中国中部六省曲艺大赛获一等奖，同时在《曲艺》杂志2013年第六期上刊登；沁州三弦书《和谐富裕新农村》参加2012年山西省沁州书会曲艺邀请赛获一等奖；沁州三弦书《黄花岗遇凶》参加2013年山西省沁州书会鼓曲唱曲优秀曲目展演获优秀演出奖；小品《桃花岭风波》参加2013年长治市职工文艺调演获二等奖；沁州三弦书《笑声飞出刘家坪》参加长治市反腐倡廉文艺大赛活动，经过初赛、复赛、决赛历时三个多月的激烈竞争获二等奖，又经过加工提炼参加2013年中国曲艺之乡（四川岳池）曲艺大赛获金奖，2014年参加第八届中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛获节目提名奖。沁州三弦书《我们的节日·端午》、《阏与之战》与沁州三弦书《名相吴王典 》分别在2011、2012、2013年的端午民俗文化节开幕式上演出，音乐快板《水城颂歌》由县红旗小学学生排练演出；目前又有《回家过年》、《局长擦皮鞋》、《叔侄情深》、《山村喜事》、《住店》等5个曲艺新作品正在进一步加工提炼，为参加2015年中部六省曲艺赛事活动做准备。近年来全县新创作沁州三弦书、沁州鼓书、音乐快板、小品等各类曲艺作品共达到36篇，其中较好的有10篇。沁县获"中国曲艺之乡"称号之后精品曲艺节目接二连三、持续不断地展示在国家、省市的艺术赛事中，沁州曲艺是芝麻开花节节高。
在曲艺创作措施方面，一是制定了奖励与激励政策，县文化中心对作者给予300——3000元不同程度的奖励补助，视作品获奖情况确定补助金额；二是群策群力共同研究创作沁州三弦书精品曲目，像《柳树湾的婚事》、《笑声飞出刘家坪》、《山村喜事》等曲目都是由文化中心主任魏应忠和文化馆原馆长陈志伟二人在苦心研究的基础上，又征求多方意见精心修改创作而成的；三是发挥曲艺之乡曲艺创作培训基地的优势，召开曲艺创作研讨会，力推精品。2013年7月27日，长治市曲协在沁县召开了曲艺作品研讨会，20位作者带着自己的作品参加研讨，选拔一批曲艺鼓曲唱曲新作作为曲艺牡丹奖长治参赛准备节目。
扎根沃土绽新花
近年来，沁县认真贯彻落实习近平总书记在北京文艺座谈会上的重要讲话精神，始终坚持"深入生活、扎根人民"的服务宗旨，走进社区、走进乡村、走进校园，培育和践行社会主义核心价值观，弘扬廉政文化、红色文化、法治文化三大优秀文化，文化下乡活动轰轰烈烈。县曲艺协会组织文艺志愿者走进北关社区和南石堠、南集村开展惠民演出活动，以实际行动践行了自身的价值观；县剧团和民间文艺团体经常深入农村宣传演出，每年各种文艺下乡惠民演出达到300多场次；每年元宵节期间安排元宵书场曲艺活动，每逢重大文化活动都策划编排曲艺节目。形式多样的文化下乡活动把党的精神和欢乐送在农民家门口，既丰富和活跃了农村精神文化生活，又提高了人们的文艺素养。
为了发挥好"中国曲艺之乡"的优势资源，沁县县委政府不断在三弦书为代表的文化工程上发力。一是曲艺之乡建设工作实现了"三纳入"，即将曲艺事业发展纳入国民经济和社会发展规划，将曲艺事业经费纳入县政府财政预算；二是重大事项提上县委政府党政联席会、县政府常务会进行专题研究，县委书记、政府县长亲临文化活动现场指导部署工作，形成了县委政府分管领导督导检查，宣传文化部门各负其责、社会文化团体积极参与、有条不紊的曲艺工作新常态，有力地促进了曲艺事业和文化强县工程的落实。2014年向中国文化艺术基金会捐赠了"中国曲艺之乡专项基金"5万元；分别参加了中国曲协主办的第五届中国中部六省曲艺大赛、第二届"岳池杯"中国曲艺之乡曲艺大赛、第八届中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛并取得好成绩；县委常委、宣传部长、副县长郭爱斌和县文化中心主任魏应忠多次参加中曲协主办的曲艺之乡论坛、年会和考察交流活动，学习借鉴别地文化建设的先进经验和做法。
加强全县非物质文化遗产保护与传承工作，大力培养曲艺新人，是曲艺事业发展和曲艺之乡建设的关键。沁县同样做出积极的尝试和探索：
"走出去讲课、请进来培训"。2012年以来开展了"曲艺进校园、进社区、进农村"活动，定昌镇社区和红旗小学为重点试点，次村、段柳文化站相继展开，县文化中心、文化馆和盲人曲艺团沁州三弦书传承人负责三弦书普及学唱活动的具体培训工作，文化中心、文化馆领导亲自带传承人深入学校和社区和农村进行讲课教唱三弦书，将三弦书培训纳入全县基层宣传文化员培训班课程，常年在县文化馆举办三弦书青少年培训班，把学员请进来学习培训，在全社会形成学习说唱三弦书浓厚氛围。
紧紧抓住国家、省市艺术赛事机遇，集中人力财力，创作编排曲艺沁州三弦书精品，通过曲艺赛事锻炼、培养三弦书说唱新人。赵丽芳、申彩红、申艳琴、李志忠、郑明明等青年三弦书说唱演员就是近年来通过参加各类曲艺赛事锻炼、培养出来的一批三弦书说唱新人。提供一切条件，为盲人曲艺团三弦书艺人解决了城镇居民生活低保、廉租房和60岁以上盲艺人生活补贴，解决了盲艺人的后顾之忧，为曲艺传承提供了保障。
2012年沁县被中国曲协评为"中国曲艺之乡"以来，沁县人一直延续着深厚的文化底蕴，创新求变，使沁县曲艺之乡的美誉流芳溢彩。
