一、“上善若水”说
“上善若水”这一成语出自老子《道德经》第八章，原文为“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争,故无尤。”
“上善若水”一句是说至善至美的圣人君子具有水一样的优秀品格。水滋养万物的生长发育，却不与万物相争，始终保持着一种平静的心态，甘愿处在人人都厌恶的低洼处，所以水的品格已经和道很接近了。
“居善地”。圣人居处如水一样谦卑，从不挑拣地方。范仲淹太守说过，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，是故进亦忧，退亦忧，然则何时而乐欤？先天下之忧而忧，后天下之乐而乐矣！他们不论处居的优劣，只求顺乎自然，心静如水，视名利如粪土，从不居功自傲，永远保持一种谦退而恭谨的胸怀。
“心善渊”。圣人的心胸如水一样静默深远，海纳百川，能容纳世间万物，包容一切对象。圣人能包容拥护他的人，也能包容反对他的人，兼济天下，大爱无疆。他能把爱心施于一切人，而自己却无所求。
“与善仁”。圣人待人如水一样仁爱大度。思泽万物而不计较个人得失。不谋一己私利，不占一点便宜。一切顺天应时。天施大恩于万物，天却无言，天赐万有于人类，却不居功；地育万物利人类，却不索取；地容尘垢利生灵，却不怨恨。圣人的仁爱也象天地一样的无私，这种无私的仁爱犹如大海的包容仁慈。江河泥沙俱下，奔腾汹涌，而大海却可兼容，以特有气质慢慢沉静下来，直到大海碧缘清静。
“言善信”。信就是诚实、诚心、诚恳。信，就是结交朋友言而有信，行而有果，言行一致。如果给诚信的人交朋友，那么肯定会能安稳，办事放心，做事舒心，活得开心，而且可以使自己的心灵得到净化。
中国有句成语叫做户枢不蠹，流水不腐。流水可信于天下的永远是清清白白而不浊不腐，因为它是流动的而不是停止的。做人就应该如水一样堵止开流，遵守信用，讲究诚信，做顶天立地的大丈夫。
正善治。正指为政。是说圣人从政如水一样净化污秽，善于统筹兼顾，理政治国。水的品质永远是清白而洁静，为官的人应永远象水一样保持自身的洁白自好。千万不要心生贪念，玷污了自己的清白一世。私心贪念是万恶之源，许多贪官都是从情欲开始的，小不忍，则乱大谋。做大事的人永远不谋一己之私利，而谋千万人的利。为政之道一是勤政，二是廉政。说起来容易，做起来并不那么容易，有些人都吃了贪的亏，只有如水一样清静的人，才能为政清明，百姓拥护。
“事善能”。圣人处事善于如水一样随形成物，不因水道的坎坷不平禁止流动，而是自成方圆。它能充分发挥流动势能的特长，解决流动出现的各种难题。水的这种特点，也可以说是道法自然，顺乎天然。干大事的人，凭的是一种坚韧不拔的锲而不舍的顽强精神，现在把这种精神叫做中国精神。鲁迅先生讲中国自古以来就有为民请命的人，就有舍身求法的人，就有埋头苦干的人，他们是中国的脊梁。现在的中国精神指两颗一星精神，航天精神，改革创新精神，只要有了这种精神才能实现百年复兴的中国梦。
“动善时”。圣人如水一样涸溢随时，缓急因地，把握天时地利而顺乎各种潮流。中国有句古语叫做“识时务者为俊杰”，说的就是这个意思。前不久，央闻做了一期“百年潮，中国梦”的历史回顾，讲的就是动善时百年潮。如今何谓善时，善时就是指要善于适应改革创新的大潮。一切有志于改革的人，都应该抓住这百年不遇的善时机遇，大胆改革，大胆创新，在各行各业不同的领域里，用改革精神创出一片新天地，创出属于中国人自己的世界领先的有利人类的新产品，新品牌，放飞中国梦，实现人生价值。
“夫唯不争，故无尤”。因为圣人如水一样拥有七善，即七种美德，淡泊名利，安然处静，与世无争，泰然处之，所以才能没有什么过错。
古圣人，今君子，都应力求具备水的这种至善至美的高尚品质，才能达到人类最高的精神境界，达到智行无过的境地。如今不乏感动中国人的先行者，不乏各行各业的最美中国人，他们都是与世无争，克己奉公的人，大公无私的人，勤劳若干的人，他们才真正是中国人学习的楷模。
二、“厚德载物”说
“厚德载物”语出《周易·乾》：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”这句话反映了一种天人合一的哲学思想，要人像天那样高大刚毅，自强不息，象地那样厚重广阔而负载万物。
天行健中的“健”，也叫“乾”。乾，卦名，六十四封中的第一卦。“乾”本意为日之上出，光气升腾。因为“乾”与“天”音相近，而天乃积诸阳光而成，所以便有了乾为天的说法。又因为日月之行，四时而生，周而复始，万物生焉。所以“乾乾”之意为勤勉、刚毅、自强不息的意思。由天联想到人，人应该效法天，应当有自强不息的精神。
任何事物都有一个潜藏、萌发、成长、茁壮、全盛，而后由盛而衰、由盈而亏最终返归原始的发展过程。天有昼夜，年有四时，月有大小，周而复始。人类的行为应当效法天地运行自强不息的这一自然规律。在自强不息的同时准确把握天时地利的有利时机，善于知道进退之道。当进则中流击水、浪遏飞舟、鹏程万里，当退则激流勇退，一切应时而化。当力量薄弱的时候，应当修文修德、等待时机、切忌妄动；当可以出山而又羽翼丰满的时候，应该接地气以诚待人，谦逊谨慎处事，亲近民众，并体察民情，多为群众办实事，这叫得人心，顺民意，增厚德；在成长时期，一方面应奋发有为，锐意进取，自强不息，同时还要戒骄戒躁，谨言慎行；当机会来临可以放手一搏的时候，应当把握有利的时机一举成功；当主持大局、施展抱负的时候，应该一本初衷，廉洁奉公，公平办事，权为民用，大公无私，造福一方；当久居高位至力所不及的时候，应该居安思危，当退则退。只要把握了进退的原则，刚柔兼济，消除争强逞能之心，则业无不兴，事无不成。
“地势坤”中的“势”指大地的磅礴辽阔的气势，“坤”则为六十四卦中的第二卦。“乾”为日光上出，上出者积阳为天；“坤”谓水流下注，下注者积阴为地。上为天，下为地；天为阳，地为阴，两相应和。天创生万物，地负载万有。地的美德是安祥与纯正，厚实与和顺，柔顺且遵循天的法则，而刚毅运行。它安静而慎行，敦厚而方正，追随而不超越，包容而不排斥，具备至柔的性格，这正是做人应具备的美德。
人们应该效法地的坚韧、方正、宽大、平和的个性，学习大地的含蓄而不炫耀、收敛而不骄傲，谦让而又中庸的原则。人们在生活实践中，应当学会外柔而内刚，外圆而内方的处世哲学。然则用柔的原则，也不可以走向极端，凡事物极必反。所以，必须深切体会刚柔的主从关系，坚持纯正、冷静、豁达的态度，要能够掌握变化，能柔能刚，以柔克刚，善于运用柔的法则，才能化险为夷，万事如意。
大地能够应天而动，不私其身，厚德广纳，具有包容谦让的精神，故能负载万物，成就其大，完成天命。在现实生活中，心怀傲慢与自大的人，当然不会把别人放在眼里，总以为自己很伟大，凡事都想和别人争论，和人交流总喜欢用教训的口气，固步自封，自以为是；要知道人外有人，天外有天的道理，太过骄傲的人，只会自取其辱，甚至会使大家讨厌与众人反感。
一个人越是极少提及夸耀自己的美德，越是会被人尊重与喜爱；越是尊重人的人，才能得到别人的尊重；越是能发现别人闪光点的人，才会被人推崇。所以一个有抱负的人，应该像大地一样，收敛自己傲慢的个性，放下自大的心，增厚像大地一样的美德，才能寻找回自在的心情，回归自由的王国；从而专心于自己的事业，法天效地，顺天应时，实现自己的中国梦。
“厚德载物”是清华大学的校训，教育清华青年人一定要修养成像大地一样的厚德，这样方可负载万物，成就大事，不负校训，成就一番轰轰烈烈的事业。
